Кошки Мира

Рисунки Катрины Асеевой

Глава 1. Как Неженка и Бимка появились в доме

- Хочу собаку! Хочу собаку! Хочу собаку! - мальчик за столом чуть не плакал.
- Но ты же понимаешь, что за собакой надо ухаживать, гулять с ней, - мягко пыталась переубедить его мама.
- Я буду гулять!
- И утром, и вечером?
- Да!
- В любую погоду?
- Да!
- Представь: на улице - холодно, дождь, ветер, слякоть. Рано. Все еще спят. А тебе надо выбираться из теплой постели и гулять с собакой.
- Ну и пойду! С удовольствием! - упрямился ребенок.
- А потом вы придете мокрые, грязные, тебе надо будет мыть своего пса!
- Ну и помою! Я буду за ним ухаживать!
Мама тяжело вздохнула:
- Нет, и даже не проси. Ты так плохо встаешь по утрам. Знаю я, кому придется гулять с твоей собакой.
- Ну, мамочка, ну, миленькая, ну, пожалуйста!
- Нет. И папа тоже ни за что не согласится.
- Мамочка, тогда котеночка, - в разговор вступила старшая сестра. - Маленького, пушистенького. И гулять с ним не надо. Пожа-а-алуйста!
- Нет, собаку!
Мама встала из-за стола:
- Никакого котенка. Никакой собаки. Вы даже между собой договориться не можете. Все, разговор окончен.

- Ну, вот, все из-за тебя, - девчонка надулась на брата. - А котенка мама почти разрешила. Представляешь, он такой маленький, пушистенький, - начала она уговаривать брата, - мы бы вместе с ним играли.
- Да уж, дашь ты мне поиграть своего котенка, - не соглашался мальчишка.
- Дам, обязательно дам. Представь: ты пришел из школы - он тебя встречает, радуется, прыгает. А спать ложишься - замурлыкает, песенку споет. У самого-самого ушка.
Мальчишка задумался. А сестра продолжала с новым пылом:
- А еще сделаешь бумажный бантик, и котенок будет им играть. А вечером - сидеть на твоих коленях...
- Собака все рано лучше! - прервал сестру мальчишка.
- Ну, тогда и не будет совсем никого! - рассердилась девочка, - все равно на собаку мама никогда не согласится.
-Ладно, я подумаю!
- Думай, думай. Лучше ласковый игручий пушистый котенок, чем никакой собаки.
_________

На следующий день вечером в дверь одного из домов на другом конце деревни постучали. Шаркая старыми шлепанцами, дед поспешил открыть.
На крыльце стояла девочка:
- Здравствуйте! Я по объявлению. У вас котята еще остались?
- Остались, остались! - обрадовался дедушка, - мать, за котятами пришли! - крикнул он куда-то в глубь дома.
Из комнат вышла улыбающаяся хозяйка:
- За котятами? Вот славно! Багирушка, показывай своих красавцев! Смотри, какая девочка пришла выбирать котенка! Славная хозяйка будет!
Девочке похвала очень понравилась. И яркая красавица-кошка, вышедшая в прихожую, тоже.
- Они у вас все такие трехцветные?
- Зачем трехцветные? - хозяйка будто немного обиделась. - Во-первых, Багирушка у нас не трех цветов, а семи. Посчитай-ка оттенки! Хорошая кошечка. Ласковая, умница. А, во-вторых, котята у нас разные. Есть девочка, такая же, как мама, красавица. Есть беленькая девочка. Сейчас только, найду всех, - извинилась женщина, - большие они, расползаются уже. Вот, посмотри, это мальчик черненький, это мальчик серенький. Да где же эти девчонки? А, вот они, уснули, пригрелись, голубушки!
Пестренькая кошечка жалобно замяукала, вывернулась из рук хозяйки и спрыгнула на пол - к маме. А беленькую положили на ладошки девочке.
Теплый, пушистый, пахнущий молоком комочек сладко спал. Девочка поднесла малышку к лицу, прикоснулась щекой к мягкой шерстке. Из комочка появился розовый носик, сонные глазки посмотрели на девочку, кисонька потянулась ближе, облизала девочкин нос, снова свернулась в клубочек и громко затарахтела.
- Какая ты ласковая! - изумленно засмеялась девочка, - Нежная! - погладила пушок пальчиком.
- Все! Беру эту! - и, улыбнувшись своей новой подружке, объявила:
- Ты у меня будешь Ласка! Нет, лучше Неженка! Да! Правильно! Неженка!
_________

Через несколько минут в дверь снова постучали. На этот раз на пороге стоял мальчик:
Здравствуйте! Это здесь котят раздают?
Здесь, здесь! - заулыбалась хозяйка, - Проходи, выбирай себе любого! Вот смотри: это - девочка...
Мне мальчик нужен! Кот!
А вот они, мальчики, - женщина указала на котят, копошащихся возле теплого пузика мамы-кошки, - вот черненький, вот серенький, а этот - трехцветный: вон, на ушке шерстка немного рыженькая. Счастье принесет!
Котенок, который должен был принести счастье, безжалостно расталкивал братьев, наверное, в поисках более вкусного молока.
- Правда, он задиристый, - продолжала хозяйка, - но вот черненький поспокойней, да и серенький...
- Задиристый? - мальчик обрадовался, - Мне такой и нужен!
И, схватив недовольного, пытающегося вырваться и покусать обидчика, котенка, торжественно ему объявил:
- Ты у меня будешь настоящий бойцовый кот! И имя у тебя будет подходящее - Бимка!
_________

Счастливый мальчишка ворвался в комнату:
- Мама! Я Бимку принес!
И тут же осекся: сестра поила молочком из блюдечка маленького беленького котенка с голубой ленточкой на шейке.
В глазах сестры появилась тревога:
- Но у нас уже есть котенок!
- Так нечестно! - мальчишка был готов заплакать от обиды, понимая, что двух котят мама не разрешит оставить, - ты сказала, что котенок будет мой!
- Не твой, а наш!
- Но я его уже взял! Принес! Его обратно не возьмут! - попытался схитрить брат.
- Но я принесла первая! Видишь, я ей уже ленточку повязала, молочком накормила. Пей, пей, Неженка!
Мальчик прижал котенка к груди так сильно, что тот запищал:
Не отдам Бимку! Мой кот!

Мама, посмотрев на все это, тяжело вздохнула:
- Бог с вами! Я разрешаю оставить обоих котят, если вы обещаете...
- Обещаем! - хором заявили дети.
- Что вы обещаете? - рассердилась мама.
- Все, что угодно, мамочка, если ты разрешишь оставить Бимку! - умоляюще посмотрел мальчик.
- Все, что угодно, мамочка, если ты разрешишь оставить Неженку! - в глазах девочки стояли слезы.
- Если вы обещаете сами следить за своими котятами, кормить их, мыть мисочки, отмывать самих котят от грязи, воспитывать... Если вы обещаете сделать все, чтобы ваши котята не мешали нам с папой, я разрешаю оставить обоих.
- Ура! - дети повисли на маме, - Спасибо большое, мамочка! Ты такая добрая!
- Мы все-все-все будем делать! И даже ссориться не будем! Вот увидишь!
- Посмотрим! - усмехнулась мама.
Поздно вечером уснул весь дом. Спали уставшие за день родители, спали в своих кроватках брат и сестра, и в их комнате, в уголочке, на маленьком коврике, тесно прижавшись друг к другу, тихо сопели два теплых пушистых комочка - Неженка и Бимка.

Глава 2. Как котята первый раз ловили мышонка Врундербрамделя

Неженка и Бимка были еще совсем молодыми и глупыми котятами, когда решили первый раз поймать мышонка Врундербрамделя. Врундербрамдель все время появлялся непонятно откуда, да еще и подразнивал их.
Котята нашли шкурку от сала и устроили засаду: аппетитно пахнущий кусочек положили перед одним из входов в норку мышонка. Бимка спрятался слева от входа, Неженка - справа.
Затаив дыхание, котята напряженно всматривались в темноту: не появятся ли кончики усиков из норки? Тихо сидят котята, только тоненькие пушистые хвостики подрагивают от нетерпения.
Прошло десять минут... Пятнадцать... Полчаса... Котята уже устали ждать! И вот - наконец - едва слышный шорох в норке. Бимка переступил с лапы на лапу, Неженка выгнула спину. Выглянул розовый носик с целым фонтанчиком тоненьких светлых усиков. Котята приготовились к прыжку! Вот показалась мордочка с черными глазками-бусинками, и...
...и котята дружно ка-а-ак прыгнут: Бимка - туда, где только что было сало, Неженка - на Бимку!
Усатая мордочка скрылась в норке и оттуда донеслось: "Хи-хи-хи! Глупые котята решили поймать мышонка Врундербрамделя, а поймали друг друга! Хи-хи-хи! Глупые котята!"
- Ну, берегись! - пригрозил Бимка, выбравшись из-под Неженки, - Мы еще до тебя доберемся!
- Да! Мы еще что-нибудь придумаем! - согласилась котенка.
- Хи-хи-хи! - донеслось в ответ, - Придумывайте, придумывайте! А, главное, вкусного побольше приносите! Все мое будет!
Неженка обиженно взглянула на темное отверстие входа.
- Не переживай, Неженка! - заметив этот взгляд, успокоил сестренку Бимка, - Мы его обязательно поймаем!
- Правда-правда? - Правда-правда! - торжественно пообещал будущий бойцовый кот.

Глава 3. Как Бимка и Неженка цыпленка Клювика спасали

Как? Вы их еще не знаете? Бимка и Неженка - два котенка, славных, пушистых и веселых. Бимка - белый с черными и рыжими пятнышками, одно ухо немного рыжее, другое - белое с черной верхушкой. Неженка почти вся беленькая, только на мордочке несколько черных пятнышек, на передней левой лапке черная черточка и кончик хвоста тоже черный. Неженка носит на шее красивую голубую ленточку.
Бимка должен вырасти настоящим бойцовым котом - он любопытный, задиристый, при случае может постоять за себя и за сестренку. Неженка... ну, она, конечно, девчонка - немного изнеженная, чистюля, но, в общем, хорошая девчонка и верный друг. Она с Бимкой и мышонка Врундербрамделя ловила, и на высокий сарай по поленнице забиралась, и ночью по крышам гуляла и даже огромного соседского пса подразнивала.
...В тот день, как это часто бывало в последнее время, Бимка и Неженка пытались поймать мышонка Врундербрамделя - сидели в засаде около одного из выходов его норки. Но дело в том, что выходов было несколько, котенков - только двое, а мышонок - всего один. И поймать его поэтому было очень трудно. Что только котята ни придумывали! И сырную корку приносили, и ловушки устраивали... Врундербрамдель оставался неуловим - только подразнивал котят и снова исчезал в своем городке с множеством входов-выходов и переходов...
...Итак, котята уже полчаса ждали Врундербрамделя: Неженка у одного выхода, Бимка - у другого. Неженка уже немножко устала сидеть в засаде, как вдруг мордочка мышонка показалась совсем не там, где ожидали котята: "Эй, котята! Меня лОвите, ловите - поймать не можете! А на двор, между прочим, лиса приходила, цыпленка Клювика утащила... Эх, вы! Охотники!" И мышонок мгновенно скрылся.
Как?! Лиса?! Та самая, рыжая и страшная, про которую так много рассказывали куры? Утащила Клювика? Нашего Клювика, который храбро пищал, что, когда подрастет, будет храбрым петухом и лиса ни за что не придет на птичий двор, потому что он, Клювик, этот двор охраняет?
В самом деле, на птичьем дворе царил переполох. Гуси гоготали, куры кудахтали, все носились взад-вперед внутри загородки и даже не пытались войти в сарай. Котята еле выяснили, что, действительно, здесь побывала лиса и утащила цыпленка. "Она бы и еще кого-нибудь утащила, да на соседнем дворе пес залаял," - наперебой объясняли куры.
- Что же делать, Бимка? Лиса может съесть Клювика!
- Пойдем за ней! Мы уже большие, у нас есть когти, - котенок вытащил из мягких лапок острые коготки, - А еще мы можем шипеть! - Бимка выгнул спину и зашипел так, что гуси перестали гоготать и посмотрели в его сторону.
- Нет, Бимка. Мы, конечно, большие. Но одни мы не пойдем. Надо сказать хозяйке.
- Большой или маленькой?
Хозяйкой котята называли и хозяйку дома, и ее дочку - девочку лет семи.
- Маленькой! Она кормит цыплят, значит, ей и скажем.
И котята отправились искать хозяйку.
Маленькая хозяйка была в огороде - собирала клубнику в большую чашку.
- Мяу! - сказала Неженка.
- Мяу, мяу! - добавил Бимка.
- Привет, привет! - улыбнулась им маленькая хозяйка, - Неженка, Бимка, идите сюда, мои хорошие, я вас поглажу!
- Мяу! - недовольно ответил Бимка.
- Мяу! Мяу, мяу! -волновалась Неженка.
- Что? Что такое? Что случилось?
- Мурр!
- Где случилось? Что с вами?
- Мяу! - чтобы долго не объяснять, Бимка схватил хозяйку за штанину и потащил к птичнику.
...Переполох немного утих, но гуси и утки сидели взъерошенные и взволнованно переговаривались. Хозяйка пересчитала всех и нахмурилась: одного цыпленка не хватает.
- Клювика лиса унесла! - замяукала Неженка, а Бимка выгнул спину и зашипел, чтобы показать, какая лиса страшная, и прыгнул на сестренку, чтобы хозяйка поняла, что лиса на Клювика напала.
- Что же делать? - маленькая хозяйка задумалась, - Придется попросить соседа помочь.
Девочка подошла к забору и крикнула:
- Здравствуй, Рык-Клык! Мне очень нужна твоя помощь!
Котята слегка струсили. Рык-Клык был тот самый огромный соседский пес, которого они очень любили подразнивать. Когда они очень надоедали псу, тот рычал на них так страшно, что котята с писком убегали со двора и забивались в свой любимый уголок в сарае - под самой крышей.
-Ррр! Что случилось?
- Похоже, лиса утащила цыпленка. Мне одной, без тебя, не справиться.
- Ррр! Конечно, помогу! Только хозяину сообщу, что я с тобой!
Через минуту Рык-Клык стоял на их дворе. Маленькая хозяйка ушла в дом - взять с собой кое-что в дорогу. Котята, увидев впервые огромного пса так близко, дружно выгнули спины и зашипели.
- Ррр! - миролюбиво сказал Рык-Клык,- Нам с вами вместе в лес идти, значит, надо подружиться. Я не сержусь на вас. Пес подошел к котятам и лизнул каждого в нос. Удивленные котята так и плюхнулись на задние лапы - Рык-Клык облизал их любя, но уж очень сильным он оказался по сравнению с котятами...
- Ну, что, будем дружить?
- Муррр! - согласилась неженка.
- ....Мур! - подумав, добавил Бимка.
Из дома вышла маленькая хозяйка с корзинкой, и компания отправилась в лес.
Впереди по следам шел Рык-Клык. За ним спешила маленькая хозяйка. За ней со всех лап бежали котята.
-Ррр! - Рык-Клык остановился у кустов около ручья, - Там кто-то есть!
Маленькая хозяйка обошла куст и увидела притаившегося зайку.
- Заинька! Здравствуй, серенький! - девочка достала из корзинки морковку - а у меня для тебя есть угощение.
Зайка приподнял одно ухо, потом второе... Принюхался. Открыл один глаз... Второй...убедившись, что ему ничего не угрожает, взял из рук морковку и захрумкал. Когда угощение было съедено, девочка погладила зайчонка. Котята с удивлением его разглядывали: такого зверя они еще не видели!
- Пушистый, как мы, но не котенок, - мяукнула Неженка.
Тем временем Рык-Клык кружил около ручья и никак не мог понять, куда же могла уйти лиса - след обрывался и найти его пес не мог.
- Ррр! - вопросительно взглянул он на девочку, - Пропала!
Девочка задумалась.
- Заинька, серенький, скажи, где лиса живет?
- Ой! Лиса! Где лиса?! - зайка сжался в комок, прижал ушки и задрожал.
- Нет! - поспешила его успокоить девочка, - Здесь нет лисы. Но не знаешь ли ты, где она живет?
- Ой! Лиса! Лиса! Страшно!
- Не бойся, не бойся, - девочка погладила пушистую шерстку. - Лиса утащила у нас цыпленка, мы идем его выручать.
- Цы-цы-цыпленка?
- Мяу! Маленького!
- И нам нужна твоя помощь - видишь, пес след потерял!
- Ой! Пес! Боюсь-боюсь!
Девочка погладила зайку, достала еще морковку:
Не бойся нас, пожалуйста!
Услышав запах морковки, зайка немного успокоился, снова открыл глаза:
- Лиса живет в чаще леса. Я могу отвести вас к Зеленой опушке, но дальше не пойду.
- Хорошо! - друзья согласились.
У Зеленой опушки зайка получил в подарок еще одну морковку и, попрощавшись с друзьями, мгновенно скрылся из виду.
- Мяу! Что дальше?
Рык-Клык принялся искать следы - распутывать клубок запахов. Неженка и Бимка тоже не остались без дела - они сначала, как Рык-Клык, тоже пытались найти следы, но нашли только вход в мышиную норку. В тот момент, когда они решили привычно устроить засаду, Рык-Клык ощетинился и глухо зарычал.
- Ууууу! - раздалось в ответ.
Котята в два прыжка оказались рядом с маленькой хозяйкой.
- Рррр! Волк!
- Рррр! Пес! Что тебе надо в нашем лесу?
- Рррр! Здравствуй! Мы с миром! Лиса утащила цыпленка. Мы его ищем.
- Ррр! Хитрая плутовка утащила только одного цыпленка? - Волк усмехнулся, - Вот позор-то... - он развернулся и уже хотел уйти.
- Ррр! Стой! Нам помощь нужна!
- Ррр! Я свободный зверь и тебе, домашнему псу, не помощник. Вам нужна лиса - вы ее и ищите.
- А, может, ты хлебушка хочешь? - девочка достала из корзинки кусок хлеба.
- Ррр! Спасибо, малышка! - Волк покачал головой, - я еще не настолько старый и дряхлый, чтобы принимать хлеб из рук человека. Идите лучше домой.
-Ррр! Если мы вернемся без цыпленка, в лес придут охотники. С ружьями.
- Охотники? Рррр! - Волк задумался, - Не нужны нам тут охотники. Значит, говорите, вам только цыпленок нужен?
- Только цыпленок.
- А лису вы не обидите?
- Не обидим!
- Ну, да. Собака и девчонка вряд ли сделают что-то плохое старой плутовке.
- А мы?! А мы?! - запищали котята, но волк на них даже внимания не обратил.
- Ладно. Так и быть, покажу вам лисью нору.
Лисья нора оказалась за длинным кривым оврагом, под корнями старой сосны.
Волк ушел, осмелевшие котята кинулись ко входу в нору, дружно выгнули спины и зашипели.
- Тяф! Тяф! - Раздалось из норы. Это кто ко мне на обед пришел?!
Котята, как ошпаренные, отскочили к девочке.
- Рррр! Обед, говоришь?
-Тяф! И ты здесь, старый брехун! Что, зубы уже выпадают - котят на подмогу взял?
- Ррр! Зубы на месте. Можешь убедиться! - оскалился Рык-Клык.
- Тяф! - Лисья мордочка высунулась наружу. - Что ж ты охотников не взял? Ну и команда у тебя! - Два котенка и девочка! Тяф! Тяф! Тяф! Насмешил! Вы что, в гости ко мне пожаловали?
- Ты, лиса, цыпленка у нас взяла. Отдай его по-хорошему.
-Тяф! Еще чего! А если я его съела? Обратно ведь не выплюнешь!
- Ррр! Тогда на воротник пойдешь, если съела цыпленка!
- Тяф! А ты поймай сначала, а потом хвались! - лиса спряталась обратно в нору, оттуда послышался писк.
Рык-Клык подскочил к норе и давай разрывать вход лапами. Котята бросились ему помогать.
- Тяф! Стой! Не ломай мою норку! Забирайте вашего цыпленка! Все равно он маленький, худой - так, на один зубок. Хозяйка, наверное, ленивая, плохо кормит!
Из норы вылетел цыпленок Клювик. Девочка бросилась к нему, взяла на ладошку, погладила, спрятала в корзинку.
- Да убирайтесь поскорей от моей норы, не портите настроение!
- Ррр! А ты больше к нам не приходи!
- Тяф! Больно надо! У вас куры худые и склочные! От них голова болит!
- Ррр! Вот и не приходи!
- Тяф! И не приду! ...Обратная дорога была легче и короче. И, когда компания добралась домой, котята получили блюдце с молоком, Рык-Клык - вкусную косточку, а Клювик два дня сидел в уголке сарая, а потом стал понемногу выходить во двор и клевать зерно. Котята навещали его, подбадривали, играли с ним. И вскоре происшествие забылось. Клювик вырос в красавца-петуха, самого яркого и голосистого во дворе.

Глава 4. Вечерняя сказка

Был поздний вечер. Дети уже давно заснули. Взрослые тоже укладывались спать. Вот погас в их комнате свет, утихли последние разговоры... Тишина...
Сквозь щелку в шторах из окна лился легкий свет. Если подойти к окну, а потом прыгнуть на подоконник, можно увидеть, как в вышине сверкают и переливаются звезды, ярко светит месяц...
- Бимка! А, Бимка!
- Что? - недовольно откликнулся засыпающий котенок.
- Бимка, а звезды - высоко? А их можно достать лапой?
- Неженка, уже поздно, я спать хочу! - отозвался братишка.
- Бимка! - немного помолчав, снова позвала кисонька, - Бимка, а как ты думаешь, если их достать и лизнуть, они вкусные? Они как молоко? Или другие? - продолжала думать вслух Неженка, - А, может, они колются? Как ты думаешь?
- Отстань, Неженка, я спать хочу! - проворчал Бимка.
- Бимка, - через минуту снова позвала маленькая киска, - а луч, который идет от месяца, - по нему можно на небо взобраться? Или он нас уже не выдержит, потому что мы большие котята?
Бимка открыл глаза, повернул голову к сестренке, лизнул ей носик:
- Неженка, давай спать! Я с тобой больше разговаривать не буду!
Бимка вернулся в свой уголок, отвернулся и засопел.
...А Неженка еще немного посмотрела на лучик, полюбовалась блестящими звездами, искрящимися сугробами... Попыталась достать лапой месяц... ...Затем спрыгнула с подоконника, тихонько обошла весь дом, словно проверяла, все ли в порядке. Потом улеглась рядом с Бимкой и незаметно уснула. И снились Неженке добрые, яркие разноцветные сны.

Глава 5. Как котята кашу варили

Утром, как обычно, Бимка и Неженка прибежали на кухню - завтракать. Мисочка с молоком, мисочка с чистой водой и две мисочки с рыбой, - хорошее начало дня.
- Мурр! Вкусная рыба! - урчал Бимка.
- Мурр! Вкусная! - отозвалась Неженка.
За столом завтракали маленькие хозяева.
- Мурр! Я наелась, - Неженка старательно умыла мордочку и подошла к большой хозяйке - сказать "спасибо".
- Мрр! - Бимка, закончив, умылся наспех и тоже поблагодарил хозяйку.
- Мурр! А у людей - снова каша. И чем она им нравится? - задумалась Неженка.
- Наверное, вкусная, - решил Бимка.
- Нет, - ответила сестренка, - она пахнет совсем невкусно.
- Ну, может, это она просто так пахнет, - упорствовал Бимка, - Не стали бы они есть невкусное! Они же что хотят, то и кладут себе в мисочки.
- Ну, наверное, ты прав. Но мне запах все равно не нравится.
- Нет, оно точно должно быть вкусное! А нам не дают - жадничают, - обиделся Бимка.
- А ты попроси у хозяйки немножко! - предложила кисонька.
- Что толку! Она все равно не понимает, - вздохнул котенок, - В лучшем случае еще рыбы положит.
Бимка грустно уставился в пол. Потом встрепенулся:
- А давай сами кашу сварим! Как хозяйка!
- Кашу? Сами? - Неженка задумалась. - Но мы же не знаем, как это делать!?
- А мы завтра с утра последим за хозяйкой и научимся!

...На следующее утро котята пришли на кухню пораньше, уселись рядышком и стали внимательно наблюдать за хозяйкой. Та удивленно посматривала на котят, следивших за каждым ее движением: любопытные усатые мордочки смотрели на нее, не отрываясь. Головы котят поворачивались вслед за ней: направо - налево, направо - налево, вверх - вниз, налево - направо. Казалось, котята делают зарядку или репетируют какой-то странный танец для головы.
- Неженка! Бимка! Что с вами? Вот ваши мисочки, все свежее.
Но котята даже не взглянули в сторону еды.
Хозяйка их погладила, спросила, не болеют ли они, потрогала носики... Все в порядке.
- А ну вас! - и снова принялась за дела.
Когда на плите зашипел, заплясал огонь и женщина достала кастрюлю, в которой обычно варила кашу, Неженка переступила с лапы на лапу и стала смотреть еще внимательнее. Бимка тоже напрягся.
В кастрюльку было налито молоко, хозяйка его помешивала время от времени блестящей ложкой. Потом молоко зашипело, поднялось, запузырилось... И в кастрюльку хозяйка посыпала что-то белое, мелкое, похожее на песок. Затем - желтую крупу; котята такую уже видели, когда маленькая хозяйка кормила кур.
- Пых! Пых! - пыхтела кастрюлька.
- Шррр! Шррр! - помешивая кашу, задевала дно ложка.
Прошло минут десять. Огонь был выключен. Каша попыхтела еще немножко и успокоилась.
- Дети! Кушать! - позвала мама.

Кашу разложили по тарелочкам, в каждую добавили кусочек масла. Масло тут же растаяло, как первый снег в осенних лужах. Мальчишка зачерпнул большой ложкой что-то красное, тягучее, пахнущее сладко и положил на кашу...

- Ну, что, поняла? Запомнила?
- Наверное, - Неженка неуверенно покачала головой: Но как мы будем готовить? Огня у нас нет, да он и опасен. И я не знаю, где взять белый песок, который хозяйка сыпала в молоко.
- Пойдем во двор! Там что-нибудь придумаем.

- Так. В чем мы будем варить? Кастрюльки у нас нет.
- Сейчас... Что-нибудь я непременно найду! - Бимка прищурился, понюхал воздух и решительно направился в сторону сарая:
- Здесь!
Неженка вжала голову в плечи, когда оттуда послышался звук падающих жестянок:
- Трям! Трень-трень! Блямс!
Из сарая вышел довольный Бимка с пустой консервной банкой в зубах, бросил ее к ногам сестренки:
- Вот - то, что надо! Понюхай - тут рыба была.

Кастрюля была найдена. Теперь надо искать молоко.
- Молока нет, - растерялась Неженка, - Мы утром все выпили.
- А, знаешь, - вспомнила она через минуту, - можно и без молока. Я видела, хозяйка иногда воду льет в кастрюлю.
- Воду?... О! Вода есть у гусей в кормушке!
И котята потащили банку к корыту с водой.

Гуси не удивились гостям - любопытные пушистики шныряли по всему двору и со всеми дружили.
Подтащив неудобную банку с острыми краями к кормушке, котята попытались зачерпнуть воду. Но банка сразу ушла на дно корытца, только крышка торчала над водой.
- Тетя Гусыня! Тетя Гусыня! Помогите нам, пожалуйста!
- Га-га-га! Что случилось? Банка?! Что она делает в корыте? И зачем она вам?
- Мы кашу варим!
- Кашу! Га-га-га! А что это такое?
- То, что люди едят по утрам!
- Как интересно! - гусыня схватила крышку клювом и вытащила банку. - А меня потом угостите?
- Конечно! Спасибо, тетя Гусыня!
- И что вы дальше с водой делать будете?
- Потом... - вспоминал Бимка, - Потом надо пошипеть и побулькать!
- Да! - подхватила Неженка, - Так, чтобы пузырики появились!

И котята стали дружно шипеть на воду. Потом побулькались в ней лапами. Лапы встряхнули, облизали, еще пошипели...
- Наверное, хватит, - Неженка стряхнула с лап капельки воды.
- А теперь надо что-то белое... Такое, как песок.
Бимка задумался.
- У нас около сарая есть песок, - предложила Гусыня.
- Тетенька Гусыня, отнесите туда, пожалуйста, нашу кастрюльку!

Песок котята стали копать так, что он из-под лап летел прямо в банку с водой. Бимка заглянул в нее:
Наверное, хватит!
Неженка отряхнула песок с лап:
Что там еще?
Крупа! - Бимка, не раздумывая, помчался к курятнику:
Цыпленок Клювик! Клювик, где ты? Помоги нам, пожалуйста!
Пи-пи-пи! - старый друг выбежал навстречу, - Бимка, Неженка, что у вас случилось?
Насобирай, пожалуйста, крупы! Тебе клювом легко, а у нас такие маленькие крупинки с земли поднять не получается.
Конечно, помогу!

Неженка вспоминала:
- Еще она добавляла что-то желтое, и еще... еще такое...
- Сладким пахнет, - подсказал Бимка.
- Знаю! Это тоже варят! Из ягод!
Из поленницы выглянула мордочка Врундербрамделя:
- Ягоды... В огороде еще есть земляника. И малина, кажется, уже кое-где созрела. Только все равно у вас ничего не получится! Хи-хи-хи! Каша не такая! Уж я-то знаю!
И мышонок скрылся.
- Не обращай на него внимания! - успокоил котенок сестру: - Это он специально, чтобы мы все бросили и он сам нашу вкусную кашу доварил и съел!
И Бимка помчался в огород за ягодой. Неженка в это время отыскала желтый цветочек:
- И желтый, и приятно пахнет, и чтобы красиво было, - объяснила она.
- Девчонка! - фыркнул Бимка.

Гусыня предложила добавить немного мокрицы:
Очень вкусная травка!
Добавили и мокрицы.
Котята еще пошипели и побулькали на всякий случай и решили, что можно пробовать.
- Я первый! - Бимка понюхал кашу: - Пахнет вкусно! Рыбой! Наверное, наша каша получилась даже вкуснее, чем у большой хозяйки!
- Ну, пробуй же!

Бимка опустил мордочку, язычком подцепил "кашу", подержал ее во рту немного... и выплюнул:
- Тьфу, гадость!
- А ты с травкой! - посоветовала Гусыня.
Котенок попробовал:
- Тоже гадость!
- Ну-ка, я попробую! - Неженка сунула лапу в банку, облизала:
- Ну, да. Я же говорила, что это невкусно. И как они едят такое?!

Тетя Гусыня, будете пробовать?
Га-га! - гусыня опустила клюв в банку:
Трава хороша ... Ягода ничего ... А вот песок, наверное, не нужен. Спасибо, котята! Больше не хочу каши!

Неженка еще раз понюхала банку, фыркнула:
- Нет, и я не хочу такую кашу! Хотя в животике уже пусто...

- Неженка! Бимка! Кушать! - донеслось со стороны дома. - Ура! - котята весело понеслись на кухню, где их ждал вкусный обед для настоящих котят и блюдечко, полное молока.

Глава 6. Неженкина колыбельная

Тихо. Ночь. Спит весь дом: уснули хозяин с хозяйкой в своей комнате, из детской слышится легкое сопение,... устроился в своей норке Врундербрамдель, мурлычет во сне Неженка.
Спит и Бимка. Но спит беспокойно: крутит головой, перебирает лапами - снится котенку, что он снова гонится за вредным Врундербрамделем и вот-вот поймает его! Ага! Попался! Хлоп! - лапой!
Эх, ускользнул! Не унывай, Бимка! Вперед! Еще немного... Еще... Мышонок - раз! - юркнул в поленницу, а Бимка - во сне - хлоп! бумк! - головой о дрова... И - проснулся.
Тихо в доме... Все спят... И Врундербрамделя не слышно... Бимка снова закрыл глаза и приготовился - сейчас он уснет и уж точно поймает этого длиннохвостого! Сейчас... Сейчас...
Что-то не засыпается. Бимка устроил голову на лапах по-другому. Подождал. Не идет сон!
...Повернулся на бок... Свернулся клубочком...Еще подождал. Все равно не спится!
... На другой бочок... Снова клубочком... Никак не получается уснуть!
Бимка уже устал пытаться уснуть. Встал, огляделся.
...Побродил по комнате.
...Посмотрел в окно.
Вернулся на коврик, лег, закрыл глаза... Подождал немного. Мысли разные лезут и лезут... Их так много, что сон, наверное, просто не может найти себе место в Бимкиной голове.
А Неженка спит. И так сладко мурлычет во сне...
Бимка подкатился к подружке, уткнулся носиком в ее мягкую шерстку и уже задремал под ее мурлыканье, но... в полудреме ему снова приснился Врундербрамдель: мышонок выглянул из-за поленницы, показал ему, Бимке, язык. От такой наглости Бимка вновь проснулся. И, просыпаясь, толкнул Неженку.
Маленькая киска открыла глаза:
- Бимка, ты что это меня будишь?! Мне такой сон снился!...
- Неженка, извини. Просто мне не спится. Ну, никак-никак уснуть не могу.
- Голову поверни на другой бочок.
- Поворачивал. Не помогает.
- В клубочек свернись.
- Сворачивался.
- А на другом боку в клубочек сворачивался?
- Да сворачивался. Бесполезно.
- И по дому ходил?
- Ходил.
- И в окошко глядел?
- Глядел.
- Так, - киска задумалась, - чем бы тебе еще помочь?
- Знаешь, - вспомнила она, - говорят, если закрыть глаза и считать что-то, можно быстро уснуть. Посчитай, например, Врундербрамделей: раз - Врундербрамдель, два - Врундербрамдель...
- Ну уж нет! - возмутился Бимка, - Я из-за него и проснулся. Давай кого-нибудь другого.
- Ладно. Давай цыпленка Клювика!
- Давай! - согласился Бимка:
- Раз - цыпленок Клювик, два - цыпленок Клювик, три - цыпленок Клювик, четыре - цыпленок Клювик, пять - цыпленок Клювик, шесть - цыпленок Клювик, семь.... Тьфу ты! - открыл глаза Бимка, - Все желтое, бегает, мелькает... Нет, не хочу больше Цыпленков Клювиков считать...
- Что же делать? - Неженка растерялась. Помолчала, улыбнулась:
- Кажется, придумала! Устройся, Бимка, поудобнее, закрой глаза... И не вздумай их открывать! И разговаривать тоже не пытайся! Устроился?
- Да, наверное, устроился, - неуверенно сообщил Бимка, наконец-то перестав крутиться на коврике.
- Ладно. Начинаю, - и Неженка замурлыкала:
- Бимка хороший!
Бимка пригожий!
Бимка, бай-бай!
Бимка, бай-бай!
Бимка отважный,
Сильный и важный,
Спи-засыпай!
Спи-засыпай!

Бимка замурлыкал от удовольствия: Неженка поет песенку для него и про него, и такие хорошие слова у этой песенки... А Неженка продолжала:
- Сны, прилетайте,
В воздухе тайте,
Добрые сны!
Светлые сны!
Сны-невидимки,
Нашему Бимке
Вы так нужны!
Очень нужны!
Ночь долго длится -
Пусть на ресницы
Спустится сон,
Ласковый сон.
Добрый и светлый,
Дыханьем ветра
Пусть будет он,
Пусть будет он.

И, слыша, что Бимка начинает тихонько посапывать, закончила:
- Бимка хороший!
Бимка пригожий!
Бимка, бай-бай!
Бимка, бай-бай!
Сильным и смелым,
Добрым, умелым
Ты вырастай!
Баю-бай-бай!

Закончив песенку, Неженка с опаской посмотрела на братишку - он на самом деле уснул или еще нет? Но повода для беспокойства не было - лохматый Бимка сопел, свернувшись в клубочек. Неженка облегченно вздохнула, потом, как и полагается приличной хозяйке, обошла дом - проверила, все ли в порядке, затем посидела на окошке, и только затем устроилась на теплом коврике рядом с братишкой. Наверное, колыбельная была немножечко волшебной, потому что в эту ночь удивительно светлые, тихие, уютные сны приснились не только Бимке, но и самой Неженке.

Глава 7. Как Бимка и Неженка звезды считали

Еще стояло лето - первое в жизни котят. Но уже желтели листья на березах и под утро все чаще веяло холодом. Цвели косматые астры, яблоки на ветках висели крупные и иногда падали, пугая пушистиков. А какая сладкая малина выросла в саду! Маленькие чуткие носики улавливали новые - августовские - запахи.
Ночи становились все темнее, а вечера наступали раньше. И вот однажды после ужина, когда на улице стемнело и Неженка принялась устраиваться в любимом кресле на террасе, Бимка, вернувшись с улицы, позвал сестренку:
- Неженка! Неженка, пойдем со мной!
- Мяу! Куда?
- Пойдем, я покажу тебе что-то такое! Такое!...
- Что? Что?! - киска мигом соскочила с кресла:
- Что? Где?
- Пойдем. Увидишь, - многозначительно пообещал Бимка.
Неженка выскользнула вслед за братом из дома и нырнула в полутьму сада из теплого уютного желтого фонарного света.
Сверху - темные, тяжелые кроны деревьев. По обеим сторонам дорожки - высокая густая трава. Привычная днем, сейчас она казалась таинственной, даже пугающей: мягкая в июле, сейчас она стала жесткой, с сухими стеблями и редкими последними цветами. А вот и малиновый куст!
Бимка добежал до сарая, прыгнул на поленницу и по ней забрался на самый верх. Оглянулся:
- Неженка, ты где?
- Сейчас! - киска оторвалась от крупной душистой малины и легко, в три прыжка догнала братишку:
- Пойдем!
C поленницы котята перебрались на крышу сарая, прошли в ее дальний конец, мимо верхушек деревьев... Подул ветер, деревья закачались, зашелестели листьями - запереговаривались, - Неженка присела, вжалась в крышу...
- Неженка! Иди, не бойся! Это ветер шумит в деревьях.
- Бимка, - голосок котенки звучал тихо и неуверенно, - Долго еще?
- Мы почти пришли! Вот! Сюда! Сейчас закрой глаза... Повернись... Еще немного... Так... Открывай глаза!
- Ах! - вырвался у Неженки невольный вздох восхищения: и перед ними, и слева, и справа все черное небо было усыпано маленькими огоньками. И эти огоньки блестели, сверкали, мерцали, переливались!...
- Это звезды. Я сам нашел их! - заявил гордо Бимка.
- Звезды! - повторила Неженка, - Бимка, а из чего они? Их можно полизать?
И, не дожидаясь ответа, встала на задние лапки и попыталась достать хоть одну - пусть даже самую маленькую - звездочку.
- Плюх! - не удержалась киска.
- Не получилось! - огорчилась она, - Бимка, давай теперь ты попробуешь достать!
- Да я уже пробовал, - смутился котенок.
- Попробуй еще раз!
Бимка тоже встал на задние лапы и попытался дотянуться до звезд. Конечно, у него ничего не получилось.
- Давай я попробую залезть тебе на спину! - не унималась Неженка.
- Ну, давай! - согласился Бимка.
Забравшись на спину брата, Неженка попыталась встать на задние лапы... и снова:
- Плюх! - шлепнулась на крышу.
- Жалко! - огорчилась она. И, вздохнув, предложила:
- Ладно, Бимка. Давай просто любоваться этими звездами.
- Давай!
Котята уселись рядышком.

- Бимка, - немного помолчав, позвала Неженка, - смотри - во-о-о-он там звездочки: вон та, та, вон те и потом во-о-он та, - если их соединить, получается рыбка!
- Ух ты! И правда! - удивился котик.
- А во-о-он те похожи на наш мячик!
- Ага! - Бимка стал смотреть внимательнее: ему очень захотелось тоже найти на небе что-нибудь интересное.
- А вон те похожи на тебя, Неженка! На твою мордочку!
- Где? Где?
- Во-о-он те, потом так, потом там - ушки, там - усики...
- Ой! Ой, как здорово! - запрыгала маленькая киска. Бимка зажмурился, довольный.
- Ой, Бимка, смотри: а вон там - если так, потом там, потом так, потом еще так - получается Врундербрамдель... И хвост длинный!
- Ой! Как он туда забрался?! - удивился Бимка, - Давай его оттуда скинем! Выцарапаем!
- Скинем! - поддержала брата Неженка.
И котята стали подпрыгивать как можно выше - чтобы достать лапами и стащить с неба вредного мышонка:
- Выше, Бимка!
- Выше, Неженка!
- Прыг!
- Плюх!
- Прыг!
- Прыг!
- Ой! - котята дружно замерли после очередного прыжка: по черному небу, очерчивая яркий след среди других звезд, скатилась звездочка...
- Бимка!
- Неженка...
- Бимка... Мы с тобой, - всхлипнула маленькая киска, - звездочку уронили...
- Ой... - котик сел на крышу сарая.
- Бимка... - Неженка еще раз всхлипнула.
- Стой, Неженка. Не реви, - Бимка подошел к сестренке и облизал ей нос:
- Мы ее сейчас отыщем!
- Точно?! - Неженка перестала всхлипывать.
- Точно. Сейчас пойдем и отыщем. Пойдем на краешек - посмотрим, куда она могла упасть, - предложил котенок.
С края крыши котята вглядывались в темноту:
- Так. Она упала туда. Значит, наверное, где-нибудь у огорода.
- А почему не светится?
- Наверное, в траве запуталась, - уверенно ответил Бимка. - Пойдем?
Малыши спустились вниз и помчались к огороду. Запах влажной травы и ночных цветов ударил по чутким носикам, травинки щекотали ушки. Над травой иногда мелькали ночные бабочки, вверху по-прежнему шумели деревья, когда налетал ветер. Но котята не обращали на все это внимания: они искали упавшую звезду. Пушистые шубки стали влажными от росы.
- Бимка, - пожаловалась Неженка, - а ее нигде нет!
- Ничего! Наверное, она где-нибудь в огороде! Пойдем!
На грядке с морковкой звездочки не оказалось. В торчащих перьях лука ее тоже не было видно. Котята обошли все картофельное поле, осмотрели и обнюхали каждый кочан капусты. Звездочки не было.
- Наверное, надо искать дальше. Пойдем к пруду? Может, она лежит где-нибудь на дорожке?! - предложил Бимка совсем загрустившей Неженке.

...На дорожке звезды не было. Котята, внимательно поглядывая по сторонам - а не запуталась ли где-нибудь в траве звездочка, не повисла ли она на кустах? - дошли до пруда. Неженка взглянула на воду и ахнула:
- Бимка! Смотри! Вон она!
- Где?!
- Да вон же, в воде!
И правда: в пруду, светясь и подмигивая, качалась... их звездочка!
- Ура! Мы ее нашли! - обрадовались котята. Если бы они были мальчиком и девочкой, то, наверное, запрыгали бы от радости и захлопали в ладоши. Но они - маленькие котята, и поэтому принялись скакать по берегу, прыгать друг на друга, а потом немного успокоились и облизали друг другу носики.
- Бимка! Ее теперь достать надо оттуда! - заметила Неженка.
Бимка потрогал воду лапой и тут же ее отдернул... немного подумал... еще раз потрогал. Потом вздохнул, решился... и:
- Плюх! Плюх! Плюх! - в три прыжка оказался у звездочки.
- Осторожно, Бимка! Она, может быть, горячая!
- Неженка! - мокрый Бимка крутился на месте: - Где она? Я ее не вижу!
- И я! - удивленно отозвалась киска.
Еще немного покрутившись и поплюхавшись на месте, где раньше была звездочка, Бимка стрелой выскочил на берег. Покрутил головой, стряхивая капли, и стал вылизываться. Неженка смотрела то на него, то на пруд - туда, где они еще недавно видели свою звездочку. Вода еще дрожала, расходились волны,... а когда поверхность успокоилась... звездочка засияла на прежнем месте, весело подмигивая котятам.
- Бимка! Бимка! Смотри! Вон она! Снова появилась! Лови ее!
Бимка отважно ринулся в воду, прыгнул, чтобы схватить непослушную звездочку... а она снова исчезла.
Мокрый Бимка выбрался на берег... А звездочка вскоре снова засияла.
- Бимка! Она с тобой, наверное, в прятки играет! - предположила кисонька.
- Ну ее! Она вредная! - рассердился Бимка, - Не хочет - как хочет! Пусть остается в воде!
- Но ведь это же мы ее уронили! - жалобно мяукнула Неженка.
- Ква! Ква! Что это делают ночью у пруда маленькие мокрые котята? Вы что, заблудились?
- Тетя лягушка, - отозвалась Неженка, - мы с Бимкой звездочку в пруд уронили, а теперь вот достать не можем. Она от нас прячется, - пожаловалась маленькая киска.
- Ква! Ква! Ха-ха! Ну и насмешили! И это вы за звездочкой в пруд прыгали?!
- Мяу! - подтвердил мокрый Бимка.
- А как вы ее уронили?
- Мы лапами мышонка Врундербрамделя пытались достать с неба...и нечаянно сбили звездочку, - призналась Неженка.
- Ой, ква-ха! - засмеялась лягушка, - Забавные котята! В пруду - не звездочки! В пруду - только отражения! Звездочки - наверху, в небе!
- Как это - отражения?
- А вот так: если вы днем смотритесь в воду, то видите в ней свое отражение - таких же котят. А ночью в пруду отражаются звезды. Посмотрите! Их там много!
Котята посмотрели на небо... перевели взгляд на воду... и с удивлением обнаружили, что вся поверхность пруда - как небо! - усыпана блестящими мерцающими звездочками. Одни были яркие, как их звездочка, а другие казались просто светлыми точками.
- А как же... А где же наша звездочка? Мы же ее уронили?!! - недоумевала Неженка.
- Ой! Ой! Ква! Ха-ха-ха! Смешные котята! - лягушка даже плюхнулась в воду от смеха. Вынырнув, добавила:
- Идите домой! Уже поздно!
Мокрый озадаченный Бимка и грустная Неженка возвращались домой, не замечая дороги - они все еще думали о своей звездочке. Когда они проходили мимо соседского забора, оттуда послышалось ворчание:
- Кто шляется так поздно? Что вам здесь надо? А ну, отвечай!
- Дядя Рык-Клык!
- Дядя Рык-Клык, это мы! Бимка и Неженка!
- Что это вы тут ночью делаете? - доски забора раздвинулись и между ними показалась голова грозного пса.
- Да еще и мокрые! - удивленно заметил сторож.
- Это Бимка мокрый! Мы звездочку уронили, а потом пытались достать!
- Так! Ну-ка, быстро оба ко мне!
...Когда котята закончили свой рассказ, Бимка уже почти высох.
- Ну и дела! - задумчиво проворчал Рык-Клык, - Ну и котята пошли!
- Мы нечаянно, - жалобно мяукнула Неженка, - Мы не хотели!...
- Вы не виноваты! - добродушно улыбнулся старый пес, - Никаких звезд вы с неба не роняли...
- Но мы... Но мы же видели! - перебила Неженка.
- Да! Видели! - подтвердил Бимка.
- Это был метеорит, - начал объяснять Рык-Клык.
- Метео - что?
- Метеорит. Маленький камушек. Они в это время любят падать, - Рык-Клык на минуту задумался, глядя на звездное небо.
- А откуда он взялся?
- А куда он упал? - хором спросили котята.
- Откуда взялся? С неба и взялся. Но это не звезда, точно. Я сам слышал, как хозяин сыну объяснял, что звезды далеко, и очень большие, и на землю никогда не падают... А куда упал? А, может, он и не упал вовсе - они иногда совсем маленькие, и до нас не долетают - сгорают, пока с такой высоты летят...
- Как сгорают? Как костер? Как дрова в печке?
- Да, так и сгорают. И след яркий оттого и видно... Ну, все. Идите спать!
- Да! - окликнул уходящих котят Рык-Клык, - говорят, что, когда они падают, надо загадывать желание. Самое заветное.
- И оно исполнится? - удивилась Неженка.
- Говорят! - улыбнулся старый опытный пес.
...Усталые котята добрались до крыльца.
- Бимка!
- Что, Неженка?
- Знаешь что, Бимка? А давай пойдем еще немного посмотрим на звезды!
- Давай! - согласился Бимка.
...Котята снова забрались на крышу сарая, улеглись рядышком, и, глядя на звездное небо, незаметно уснули...

Глава 8. Неженка и Бимка ссорятся

Как-то раз летним погожим деньком Неженка и Бимка лежали на крыше сарая и грелись под лучами солнца. Солнечный лучик пощекотал Неженке носик:
- Ааап-чхи!
Бимка засмеялся: "Какая ты, Неженка, смешная!"
- Сам ты смешной! - обиделась киска, - И имя у тебя смешное - Бимка! Так собачек зовут, а не котят.
- Я - котенок! - возмутился Бимка, - и имя у меня хорошее, бойцовское. Бимка! - сразу ясно: кот. Смелый и сильный. А еще веселый. Не то, что Неженка какая-нибудь!
- Какая-нибудь?! - Неженкин носик порозовел от негодования.
- Неженка, Неженка! Девчонка разнеженная!
- Я... я... я! Я - храбрая девчонка! Я с тобой по поленнице ползала? Ползала! Мышонка Врундербрамделя ловила? Ловила! Цыпленка Клювика выручать в лес ходила? Ходила! И даже дядю Рык-Клыка ходила подразнивать, когда мы еще с ним не дружили, хотя, знаешь, как страшно было!
- Ха-ха! Страшно! Девчонка! А я - кот!
Бимка выгнул спину:
- Вот какой! Когти - во! Хвост - длиннющий! - котенок довольно прошелся вокруг Неженки.
- А мой хвостик длиннее! И с черным кончиком!
- Нет! Мой длиннее!
- Давай мерить!
- Давай!
К огорчению Неженки, Бимкин хвост оказался чуть-чуть длиннее, и она уже была готова заплакать от обиды...
... Тем временем по небу проплывало облачко. Оно было еще молодое и любопытное облако, поэтому спустилось пониже - послушать, о чем говорят два маленьких котенка. Услышав спор, оно задумалось... и...
- Шлеп! - капля Бимке по носу.
- Плюх! Плюх! - на ушки Неженке.
- Ой! - котята подняли мордочки.
- Кап! Кап-кап-кап! - ответило облачко.
И, забыв про ссору, котята дружно бросились под крышу. А облачко улыбнулось и поплыло дальше.
А мокрые котята, переждав дождик, снова уселись на крыше - сушиться. Вылизав шерстку, Бимка заметил:
- Ты, Неженка, если честно, хорошая девчонка. И совсем не изнеженная!
- А ты - хороший кот! - согласилась кисонька.
- А ничего, что у меня хвостик длиннее, чем у тебя?
- Ничего. Я буду пить много молока и хорошенько его вылизывать, тогда он еще подрастет.
- Ой! Молоко! Я проголодался! Помчимся на кухню?
- Помчимся!
...Наевшись до отвала, котята устроились в своем любимом уголочке.
-Знаешь, Неженка, давай не будем ссориться!
- Давай! - откликнулась девчонка.
- А если поссоримся, то сразу помиримся! - Муррр! -согласилась Неженка.

Глава 9. Как Бимка был тучкой

Капли били по стеклу, словно барабанили, выбивали дробь диковинной мелодии. Мелодии невероятно шумной, и вместе с тем удивительно успокаивающей. Капли стекали вниз, сливались с другими, превращаясь в струи воды, оставляя на стекле легкую водяную дорожку. Дорожка стремительно таяла, и уже новые крупные капли метал на окно дождь.
Котята сидели ошеломленные, завороженные музыкой дождя и картинами, которые капли, сливаясь и разбегаясь, рисовали на стеклах.
Бимка крутил головой во все стороны, пытаясь рассмотреть, что происходит во всех окошках сразу. Ушки его прислушивались к непривычным звукам, которые раздавались и слева, и справа, и даже сверху, с крыши.
Глазки котенка наблюдали за каплями, иногда пытаясь рассмотреть, что же случилось там, на улице? За пеленой дождя все казалось нечетким, размытым. И забор, и сарай, и кусты, и деревья - все выглядело, будто рисунок акварельными красками на мокром листе.
Неженка пристально рассматривала стекло, то поднимая мордочку вверх, то склоняя голову набок. Иногда она чуть-чуть приподнималась на задних лапках и вновь опускалась, не отрывая внимательных глаз от водяной дорожки.
Вот, приподнявшись очередной раз, она резко выпрямилась и, коснувшись обеими лапками стекла, попыталась поймать очередную капельку, превратившуюся в стремительно сбегавший вниз ручеек. Конечно же, струйка, стекавшая с другой стороны окна, не обратила никакого внимания на маленькую кисоньку. Неженка, рассмеявшись, опустилась на стол: "Не поймала!"
Бимка встрепенулся - ему понравилась игра: "Я поймаю! Я поймаю!" И, тоже, подпрыгнув, попытался прижать струйку к стеклу...
Дождик, наверное, очень удивлялся, глядя, как два котенка, смеясь, танцевали за окном так, словно наперебой ловили сбегавшие вниз капли.
Дождь утих, как и начался - внезапно. Тучи ушли куда-то, осталось широкое синее небо, яркое солнце и сверкающая, умытая зелень.
- Неженка, смотри, сколько там капелек: с крыши - "кап!", с листьев - "кап!" Смотри-смотри! Пойдем их ловить!
- С крыши - "кап!",- подхватила Неженка, спрыгивая со стола.
- С листьев - "кап!", - поддержал Бимка, прыгая вслед за подружкой.
- С Бимки - "кап!",- рассмеялась Неженка, - догоняй! - и выскользнула на крылечко. Бимка со всех лап помчался за сестрой. И, слишком поздно заметив, что Неженка остановилась у края мокрого крыльца, не удержался и со всей скорости влетел, поднимая веер брызг, в свежую чистую лужу.
- Мяу! - растерянно сказал котенок посередине лужи.
- Бимка, там мокро! Вылезай!
Оглянувшись, он увидел, как Неженка, потрогав воду, с недовольным видом отряхивала лапу:
- Пойдем, здесь сыро! Даже на крыльце стоять не хочется - лапкам неприятно.
Бимка еще раз огляделся по сторонам. Весь двор блестел! От мокрой зелени, от бесчисленных луж - широких, как море, и маленьких, как Бимкина мисочка. И в каждой из них отражалось синее - словно тоже вымытое - небо, и блестело, играло, пуская своих веселых зайчиков, солнышко. Бимка увидел себя - стоящего посреди большой лужи мокрого котенка - и решил:
Ну и пусть! А я пойду гулять!
И пошел. Сначала медленно, осторожно поднимая лапку из воды и неохотно ставя ее снова в лужу. Потом чуть быстрее. А потом, словно понял, что уже все равно мокрый от кончиков ушей до кончика хвоста, помчался по лужам, поднимая во все стороны фонтаны брызг.
- Бимка! Бимка! Ты брызгаешь, будто дождик! - засмеялась Неженка.
Мокрый Бимка остановился и довольно огляделся по сторонам.
- Ой, да ты совсем мокрый! С тебя капает, как из тучки!
Бимка гордо поднял носик:
- Я - тучка! Я делаю дождик! - и снова помчался по лужам:
- Плюх! Плюх! Плюх! Я - тучка!
Плюх!
- Огромная!
Плюх!
- Пушистая!
Плюх! Плюх!
- Котячья тучка!
...Огромная пушистая котячья тучка мчалась по двору, устраивая маленький котячий дождик.
Плюх! - тучка остановилась перед крыльцом, обрызгав Неженку.
- Мяу! Бимка! - возмутилась кисонька. Но по глазам было видно, что она нисколечко не сердится на братишку.
...Солнышко грело все сильнее и сильнее, теплые желтые лучики превращали лужи в крохотные капельки и помогали им снова подняться вверх, к облакам. Лужи становились меньше, мельче и вскоре совсем высохли.
Два котенка сидели на теплом крылечке и грелись на солнышке. Неженка, пытаясь привести в порядок Бимку, возмущалась:
- Тьфу, Бимка, у тебя в шерстке - песок! И все волоски склеились и неприятно пахнут!
- Ну и что, - тихо ответил Бимка, - Зато я был тучкой!
Неженка, прекратив вылизывать Бимкин затылок, внимательно посмотрела на него и улыбнулась:
- Да, правда. Ты был тучкой.
- И я делал дождик!
- Муррр! - согласилась котенка. Солнце, опускаясь ниже к горизонту, гладило теплыми лучиками ворсинки на их шерстке. Котята лежали рядышком на крылечке и задумчиво смотрели, как по небу проплывают легкие белые облака, которые, может быть, завтра будут темными тучками и понесут куда-то теплые летние дождики. Им казалось, что иногда, увидев котенка, который совсем недавно, пусть немного, но был тучкой, они слегка наклоняются удивленно, чтобы получше рассмотреть его, а потом улыбаются и машут им, котятам, своими белыми руками-крыльями.

Глава 10. "Извини меня, Неженка!"

Все утро шел дождь. Даже Неженка, устав ловить капли, вздохнула: "Ну, когда же он кончится? Так хочется гулять!" Бимка же нетерпеливо бродил по комнате из угла в угол и ворчал все громче и громче: "Ну, когда же этот дождь кончится! Когда же кончится?!"
Но вот последние капли упали на землю, тяжелая темная туча уползла куда-то дальше, а на небе ярко засияла радуга.
- Ура! Дождь кончился! - Бимка радостно промчался а крыльцо, по пути чуть не уронив все сапоги, что стояли в коридоре.
- Куда пойдем сегодня? - поинтересовалась Неженка, опасливо поглядывая на мокрую траву и огромные лужи.
- Все равно! Надоело сидеть дома! Пойдем по тропинке, а там решим, куда нам хочется!
Пока Бимка носился по двору, Неженка аккуратно, выбирая места посуше, вышла из калитки. Она уже почти миновала большую лужу, как калитка распахнулась и оттуда, словно большой бешеный паровоз, выскочил Бимка и на всех парах промчался по луже, обдав Неженку дождем брызг.
- Бимка! - обиженно мяукнула Неженка, - ты же меня забрызгал! Если хочешь, сам будь грязным и мокрым котенком, а меня поливать не надо!
- Извини меня, Неженка! - даже не обернувшись, крикнул Бимка и помчался дальше.
У поворота он оглянулся и обнаружил, что Неженки рядом нет - кисонька, повернувшись к нему спиной, сидела у самой калитки и вылизывалась.
- Эй, Неженка, ну, ты идешь? - нетерпеливо крикнул котенок.
- Никуда я с тобой не пойду! Ты меня обидел!
- Но я же извинился! - возмутился Бимка.
- Ты плохо извинился! Так, словно ничего не случилось! Ты меня обидел и даже не пожалел об этом! Может, для тебя это и нормально - быть мокрым. А для меня - нет!
Бимка подошел к сестренке и проговорил быстро бодрым тоном:
- Извини меня, Неженка! Я очень жалею, что тебя обрызгал. Я больше так не буду делать.
И добавил совсем радостно:
- Ну, что, пошли?
Неженка подняла на него полные слез глаза:
- Но ведь ты же врешь! Ты ни капли не жалеешь, что обрызгал меня! Тебе совершенно все равно, что я мокрая!
- Ну, Неженища! - разозлился Бимка, но, подумав, решил предпринять последнюю попытку примирения. И, глядя киске в глаза, честно заявил:
- Извини меня, Неженка! Я ни капли не жалею, что тебя обрызгал. Я еще, конечно, буду так делать, но ты меня, пожалуйста, извини!
Неженка хотела обидеться еще сильнее от такого заявления, но у Бимки был такой смешной вид, что девчонка рассмеялась:
- Ну, Бимка, ну, ты даешь! Кто же так извиняется?
- Я опять сделал что-то не так? - удивился котенок, - Ну, Неженка, тебя не поймешь!
- Мурр! - сестра подошла к братишке и ласково потерлась носиком об его грязную мордчку, - Давай договоримся так: ты постараешься больше меня не забрызгивать. Хорошо?
- Хорошо, - согласился Бимка, - извини меня, Неженка. Я постараюсь так больше не делать. Очень постараюсь! - искренне сказал он, и, подумав, добавил:
- Если не забуду! Ну, что, пойдем?
- Пойдем! - Неженка грациозными прыжками обогнала Бимку, оглянулась, и, увидев, что брат сидит в раздумье, пошла потихоньку по краю тропинки. Услышав сзади знакомое пыхтенье и характерное плюханье, киска мгновенно отскочила в сторону: Бимка, видимо, задумавшись о том, как он будет выполнять свое обещание, совершенно забыл, что лужи надо обходить. И, если бы Неженка не отскочила с тропинки, ей снова бы достался дождь брызг. - Ну, Бимка! - мяукнула Неженка, и, догнав в три прыжка брата, прыгнула ему на спину и оттрепала котенка за ухо. Легонечко - все-таки она очень любила своего братишку.

Глава 11. "Как котята второй раз ходили на рыбалку"

Неженка! Бимка! Мы - на рыбалку! Вы с нами?
Услышав голос маленькой хозяйки, котята, притаившиеся в середине клумбы с ноготками, выскочили на дорожку, к детям. Прошлый раз рыбалка им очень понравилась, и они с нетерпением ждали, когда же их снова позовут ловить рыбу.
Бимка терся о ноги ребят, Неженка встала на задние лапки, опираясь передними на колени девочки, и, заглядывая ей в глаза, спросила:
Мяу?
Да, сейчас. Удочки готовы, - мальчишка показал рукой на сарай: там, опираясь о крышу, стояли две длинные гибкие удочки: та, что выше крыши - для него, поменьше - для сестры.
Вот только червяков надо накопать, - девочка взяла на руки свою любимицу, погладила:
Идем?
Неженка довольно затарахтела, словно маленький моторчик. Чтобы не было обидно, погладили и Бимку.
...После вчерашнего дождя трава не успела высохнуть - влажная, ярко-зеленая, она блестела на утреннем солнышке, дразнила чуткие носики котят ????? запахами.
- Бимка, Неженка! - мальчишка, раздвинув траву, указал на мокрую доску:
- Смотрите, вот такие деревяшки надо искать. А теперь поднимем ее...
Под доской, на влажной земле, среди паутины тонких ниток-корешков и белых сочных кореньев потолще шевелились блестящие коричневые червяки.
- О! Сразу два! - обрадовался мальчик. Положив одного на ладонь, позвал котят:
- Бимка, Неженка! Посмотрите: вот он, червяк-червячок! Жирненький...
Котята осторожно подошли, понюхали. Червяк пошевелился. Бимка и Неженка отпрянули, но снова приблизили мордочки к трофею. Неженка, пристально глядя на червяка, подняла лапу, прицелилась и:
- Хлоп! Хлоп! - его.
Ребята рассмеялись:
- Неженка, он не опасный! Ты же его уже видела! Не бойся!
Червяки отправились в банку, а компания, аккуратно положив доску на место, - на поиски.
...Котята изо всех сил старались помогать: бежали впереди, искали места, где могут скрываться червяки, бродили в зарослях травы. То тут, то там выглядывала мокрая кошачья мордочка и громко звала хозяев: "Мяу!"
Наконец мальчишка объявил:
- Ну, все, хватит. Бимка и Неженка - молодцы! Идем за удочками!
По дороге Бимка и Неженка хвастались друг перед другом:
А я нашла шесть червяков!
А я - сто!
Ты, Бимка, врушка: мы всего сто не насобирали. Или ты врушничаешь, или просто считать не умеешь!
Ну, хорошо. Двадцать.
Бимка, двадцать - это тоже много! Ты столько не нашел!
Все равно я нашел больше, чем ты! - Бимка, задрав мордочку, довольно распушил хвост.
- Оба молодцы! - вмешалась маленькая хозяйка, - нашли много червяков.
Девочка остановилась, погладила котят, и те вприпрыжку, в шутку нападая друг на друга, наперегонки помчались вперед.
...Речка была совсем рядом: журчала, переливалась, разговаривала. В ней, сияя, отражалось чистое голубое небо, и золотая дорожка из солнечных зайчиков, покачиваясь, сверкая, слепила глаза котятам.
- А прошлый раз Бимка: "Плюх!" - припомнила Неженка. Все рассмеялись, вспомнив первую рыбалку котят. Не смеялся только бойцовый кот.
- Я больше не буду за рыбой в реку прыгать, - немного обиженно заявил он, - я...я буду на удочки смотреть... На эти... Как их? На поплавки... Вот!
- Конечно-конечно! - поспешила успокоить расстроенного котенка маленькая хозяка, - ты наверняка будешь хорошим рыбаком!
Спустившись с крутого угора, ребята разложили удочки, открыли банку с червяками и, выбрав самых крупных, стали насаживать их на крючки. Котята пристально наблюдали за теми, что остались в банке: Бимка - с интересом, Неженка - с опаской, приподняв переднюю лапку, готовая проучить этих странных блестящих извивающихся шнурков, если они вдруг задумают выбраться. Но тут мальчик размахнулся, описав вершиной удочки большой полукруг, и резко забросил крючок почти на середину речки. Все внимание котят переключилось на его поплавок. Через несколько секунд недалеко появился второй поплавок.
Поплавки покачивались на поверхности тихой заводи, не собираясь никуда плыть и, похоже, не особенно желая нырять под воду в знак того, что рыба ухватилась за черя... Бимка долго смотрел на поплавок пристально-пристально... Потом мяукнул и тряхнул головой:
- Тьфу! Мне даже кажется, что там не два поплавка, а четыре! Какие-то рыбы здесь совсем не голодные! Может, их тут совсем нет?! Неженка, а ты как думаешь?
Неженка тихо глядела, прищурившись, на речку и слегка покачивалась. Солнечные лучи освещали маленькую киску, ее белая шубка блестела.
- Неженка! Ты чего это качаешься?
- Речка... Она поет... Ты слышишь? - и Неженка тихо-тихо стала напевать.
Бимка прислушался:
- Нет. Не слышу. Плещет - слышу. Шумит - слышу. Ты поешь - слышу. Речка поет - не слышу.!
- А я слышу, - и Неженка снова тихонько тоненьким голоском стала выводить ласковую звенящую песенку.
Бимка слушал-слушал, мысленно возмутился: как это так - Неженка слышит, а он - нет?! Прислушался к ее пению и заявил:
Тогда я тоже слышу! Я так тоже могу! Даже лучше!
И как завопит:
- Мяяяяу! Мяу! Мяу!
Неженка даже подскочила. Ребята удивленно посмотрели на котенка.
- Это я речкину песенку пою, - смутившись, объяснил Бимка. И продолжил чуть тише, начиная, как Неженка, раскачиваться в такт:
- Мяу-мяу-мяу-мя! Мя-мя-мя!
- Бимка! - маленькая хозяйка серьезно посмотрела на котенка, - ты хорошо поешь, вот только всю рыбу распугать можешь! Давай ты будешь важным делом заниматься - червяков сторожить! - она показала на банку, - видишь, они хотят выползти? Посторожи их, пожалуйста, а то рыбу не на что будет ловить!
Бимка был недоволен тем, что прервали его песенку, но решил, что дело ему предлагают хорошее и сел около банки. Сначала ему было немного не по себе от вида беспрерывно копошащихся червей, но потом котенок вспомнил, что они маленькие, а он, Бимка, большой, и все-таки кот. От этого стало веселее.
- Мяу! - Неженка увидела, как поплавок нырнул под воду. Всплыл! Еще раз нырнул!
- Клюет! Тащи! - крикнула маленькая хозяйка брату.
Мальчишка подхватил удочку, дернул ее вверх. Серебристая рыка блеснула на солнце и шлепнулась в густую траву.
- Где она?
Котята бросились на поиски.
- Вот она!
Первая пойманная рыба, изгибаясь, прыгала на земле. Нашедший ее Бимка сунулся понюхать добычу и тут же получил хвостом по носу.
- Мяу! - возмутился котенок и прижал рыбу лапой.
- Молодец, Бимка! Теперь мы ее вместе поймали! - рассмеялся маленький хозяин, взял добычу у котенка и положил ее в ведро с водой, стоявшее рядом. Бимка, наклоняя голову то в одну сторону, то в другую, с интересом наблюдал за рыбешкой.
- Я ее буду сторожить! - наконец заявил он и больше не обращал внимания на червяков.
...Вот и маленькая хозяйка поймала рыбку!...
... Еще одну!
Неженка следила за ныряющими поплавками, взлетающими в воздух лесками с блестящими рыбками, бегала искать тех из них, что срывались с крючка, снова сидела и смотрела на воду, пока...
...пока не услышала, что за спиной происходит что-то странное. Бимка стоял хвостом к рыбакам на задних лапах около ведра. Голова его почти вся - вместе с ушами - была внутри. Время от времени котенок поднимал голову и лапой пытался что-то достать в воде.
- Бимка! Что ты там делаешь? - возмутилась Неженка.
Бимка, вздрогнув, обернулся, смутился, сел на задние лапы, и, через мгновение вернув на мордочку невозмутимое выражние, пояснил:
Рыбу сторожу!
Как же ты ее сторожишь? Ты ее лапой ловишь! - рассердилась сестра.
Неее! Сторожу! - серьезно заявил Бимка, - Она из ведра хотела выпрыгнуть, и я ее - лапой!
Дети рассмеялись, услышав объяснения сторожа.
- Так, Бимка! - решила маленькая хозяйка, - ты хорошо сторожишь рыбу, но теперь будешь ее охранять. Это важнее! И сложнее!
- Как это? - удивился Бимка, - сторожить и охранять - разве не одно и то же?
- Нет, - серьезно сказала девочка, - сторожить - это следить, чтобы рыба из ведра не выпрыгивала. Охранять - это смотреть, чтобы никто в ведро не забирался и рыбу не трогал. Даже Бимка!
Котенок подумал. Он мог бы поспорить с девочкой, но она смотрела так строго...
- Ладно, - согласился он и снова встал на задние лапы у ведра.
- Бимка, ты куда?
- Рыбу охранять.
- Нет, Бимка, если охранять, надо смотреть не в ведро, а вокруг.
- Так неинтересно, - огорчился котенок.
- Очень интересно! - вмешался мальчик, - ты теперь настоящий бойцовый кот. Посмотри внимательно по сторонам: не идет ли кто к нам по тропинке? А во-о-он там, под кустом, может, кто-нибудь притаился и хочет утащить рыбу? А в траве никто не прячется?
Бимке идея понравилась. Он обошел несколько раз вокруг ведра, пристально вглядываясь вдаль. Затем тихо-тихо подкрался к кусту и осторожно заглянул под него. Вернулся к рыбе, вновь обошел ведро... Так он ходил туда-сюда, останавливался, присушивался, несколько раз бросался в заросли травы, однажды даже выгнал оттуда лягушонка:
- Вот! - вопил Бимка, - нашел! Это он хотел утащить нашу рыбу!
- Лягушата рыбами не питаются, - улыбнулась маленькая хозяйка, - но ты все равно молодец!
Солнце поднялось высоко, утренний клев закончился. Рыбаки, смотав удочки, отправились домой. Впереди шел, распушив хвост и задрав нос, Бимка. За ним следовала задумчивая Неженка - ей казалось, что ушки все еще слышат речкину песенку. За котятами шли довольные дети с уловом.
- Ой, какие вы молодцы! - похвалила ребят мама, - и уха выйдет славная, и пожарить хватит.
- Мяу! - возмутился Бимка.
- И вам, помощники, достанется, - ласково потрепала хозяйка котят.
- Конечно, помощники! Бимка, знаешь, как рыбу сторожил! - засмеялся мальчик.
- И охранял! - добавил котенок.

...После сытного обеда котята дремали рядышком на крылечке. Шубки блестели под яркими лучами, теплый ветерок перебирал шерстинки.
- Неженка! Мне очень понравилась рыбалка! Неженка не ответила: она спала, и во сне видела серебристых рыбок в чистой воде и ярких солнечных зайчиков, играющих в догонялки на волнах. И слышала звонкую, веселую речкину песенку.

Глава 12. "Неженка, похвали меня!"

Однажды рано утром Бимка растолкал сестренку со словами: "Похвали меня, Неженка!"
- За что? - сонно спросила кисонька.
- Я сегодня весь день буду хорошим котенком!
- Кто это тебе сказал?
- Я! Я сам так решил! Вот!
От такого заявления Неженка сразу проснулась.
- Я молодец? - Бимка с ожиданием смотрел сестренке в глаза.
- Молодец!
- Нет, ты похвали меня! - не унимался Бимка, - это же так трудно - весь день поступать правильно!
- Ты, Бимка, молодец!

Встала хозяйка. Бимка принюхался:
- Что у нас сегодня на завтрак?
Вдруг его глаза вспыхнули и словно стали больше:
- Печеночка! Печеночка! - котенок ринулся к двери и стал крутиться и тереться об нее от радости и нетерпения.
- Бимка!
- Что, Неженка?
- А умыться?
Котенок посмотрел с недоумением.
- Правильные котята умываются не только после еды, но и утром, после сна.
- А зачем? - удивился Бимка, - Я же еще не грязный! И усики ни в чем вкусненьком не замазаны!
- Бимка! Все правильные котята с утра умываются! И по-хорошему!
Котенок тяжело вздохнул и пошел в свой уголок - вылизываться.

....Неженка смаковала печеночку. У нее оставалось больше половины мисочки, когда перед ней неожиданно возникла Бимкина мордочка, сунувшись чуть ли не в самую печенку:
- Неженка, похвали меня!
От неожиданности Неженка села:
За что?
Как за что? - возмутился Бимка, - Я же умылся! По-хорошему!
Молодец, Бимка! - порадовалась кисонька.
Довольный, сияющий от похвалы Бимка наконец-то набросился на свою порцию печеночки. Он урчал, рычал, крутился вокруг своей миски, не вынимая из нее мордочки. И, конечно же, расправился со своим завтраком гораздо раньше сестренки. Он вылизал свою мисочку изнутри и снаружи снова сунулся к сестре:
Неженка, похвали меня!
За что?
Я быстро съел всю-всю печеночку.
Но ты всегда ее быстро съедаешь.
Но сегодня особенно быстро. Правда?
Тут Бимкин взгляд упал на Неженкину мисочку:
- А ты ведь не можешь справиться со своей порцией? Правда? Тебе же надо помочь? Правда, Неженка?
Кисонька хотела ответить, что, вообще-то, не надо. Ей нравится печеночка, потому она ее и не торопится съесть. Но, увидев умоляющие Бимкины глаза, согласилась:
Правда.
И не успела Неженка даже мордочку опустить, как Бимка принялся помогать ей так усердно, что Неженке с трудом нашлось место в ее же собственной мисочке.
Когда с завтраком было покончено, были вылизаны мисочка, лапы и усы, Бимка довольно повернулся:
- Похвали меня, Неженка!
- За что?
- Ну, вот ты какая! - снова возмутился Бимка, - как будто тебе похвалить меня жалко!
Я тебе печеночку съесть помог? Помог! Мисочку твою вылизал? Вылизал! И сам умылся! Посмотри, какой чистенький!
- Ты молодец, Бимка! - вздохнула Неженка.

На прогулке Бимка изо всех сил старался быть хорошим котенком. Тревожась, чтобы Неженка не замочила лапки в лужах, нечаянно толкал ее то в мокрую траву, то в кусты - прямо под дождь из капель с веточек. Спасая лягушонка, бросил сестренку прямо в озеро. Уступая дорогу муравью, чуть не толкнул Неженку под колеса велосипеда... И так все время.
Уже в обед Неженка думала, что, пожалуй, Бимке в голову пришла не слишком хорошая идея - вести себя весь день хорошо. И уж поскорей бы этот чересчур долгий день кончился.
...Вечером, укладываясь спать, Бимка еще раз попросил уставшую его хвалить котенку:
Неженка, похвали меня?
А сейчас за что? - испугалась уже начавшая засыпать Неженка.
Я же целый день вел себя хорошо! - и добавил для убедительности: - Я очень старался!
Ты молодец, Бимка! - с облегчением промурлыкала сонная Неженка.
А знаешь, что? - котенок подобрался поближе к сестре и прижался к ее пушистому боку, - это, оказывается, так тяжело - весь день вести себя правильно!
Муррр! - согласилась кисонька.
Неженка, ты спишь? - разбудил он ее еще через полминуты, - Слушай, ничего, если я завтра не буду так сильно стараться вести себя хорошо? Я так устал сегодня!
Муррр! - снова согласилась сестренка.
Правда? - Бимка обрадовался.
Правда. Я тебя и так люблю, Бимка!
А я-то тебя как люблю, Неженка! - и Бимка принялся вылизывать мордочку сестренки, в третий раз пытавшейся заснуть. А еще через минуту оба котенка, тесно прижавшись друг к другу, крепко спали, измученные этим долгим-долгим трудным днем.

Глава 13. "Бимкины сплюшки"

Бимка по утрам страшно не любил умываться.
Неженка проснется, потянется, хорошенько осмотрится по сторонам, а затем - обязательно-преобязательно - умываться. И мордочку умоет чисто-начисто - так, чтобы усики заблестели - и про ушки не забудет, и все лапки, и животик, и спинку, и длинный хвостик - каждую шерстиночку. И выходит Неженка завтракать чистая, аккуратная, шерстка блестит, - ах, заглядение!
Бимка же, пока Неженка умывается, то один глаз прикроет, то другой, то на бочок повернется, то калачиком свернется, - сон ускользающий пытается поймать, как мышонка Врундербрамделя. Да еще и на Неженку ворчит: мол, ты, Неженка, мне спать не даешь. А потом как выскочит к завтраку - неумытый, лохматый, сплюшки зеленые в каждом глазу сидят.
Сколько раз говорила ему сестренка, уговаривала: "Бимка, вставай, ты уже выспался! Бимка, умывайся! - нехорошо таким грязнулей ходить!" Не слушался ее котенок. Однажды Неженка добавила: "Не будешь умываться - утащат тебя сплюшки в свое Сонное царство!"
- Все ты врешь, Неженка! - сонно отозвался Бимка, - Нет никакого Сонного царства! Ты все выдумала!
- И ни капельки не выдумала! - обиделась кисонька, - Наша мама рассказывала, когда мы были маленькие.
- Ну, значит, мама выдумала, - отмахнулся братец, - Чтобы ты, глупенькая, по утрам хорошенько умывалась. А ты и поверила!
- Эх, ты, Бимка! - вздохнула Неженка, - Я же волнуюсь за тебя, бестолкового!
- Ах, я бестолковый?! Тогда я на тебя обиделся! - решил Бимка: обидевшись, можно было поспать еще немного.
А тем временем сплюшки в Бимкиных глазах росли, зеленели, становились все сильнее. И вот уже не надо Бимке по утрам сон ловить - тот сам неохотно котенка отпускает. И уже не слышит котик, что ему сестренка говорит:
- Бимка, ты что это? Пойдем завтракать! Вставай, Бимка!
Не слышит Бимка, не отвечает, спит.
- Бимка, сегодня твоя любимая печеночка, пойдем! - не отступает Неженка.
Котенок только лапой отмахнулся.
- Бимка, ты что?! Ты же всю ночь проспал. Утро уже, вставай! ... Может, ты заболел? Ну-ка, давай носик проверю, - кисонька склонилась заботливо, - Нет, мокрый и холодный. Ну, Бимка, вставай же!
Спит Бимка, не слышит... А сплюшки вместо Бимки отвечают:
- Уходи, Неженка, ты плохая и вредная! Ты усталому замученному котенку спать не даешь! Я с тобой больше не дружу!
Вздохнула тяжело Неженка и ушла одна завтракать, а потом гулять отправилась.
Спит Бимка, сидят в Бимкиных глазах сплюшки довольные, толстые, растут оттого, что котенок не встает.
Хозяйка вошла в комнату:
- Бимка, ты все еще спишь?! Ну, ты и соня-засоня! А ну-ка, вставай, котенок! Сегодня твоя любимая печеночка!
Не отзывается Бимка - только еще сильнее в клубочек свернулся.
Заволновалась хозяйка:
- Может, ты заболел? Дай-ка, нос твой проверю. Да нет, холодный, влажный - все в порядке! Наверное, котенок бегал ночью где-то, устал. Ну, ладно, пусть поспит.
Ушла хозяйка. Сплюшки обрадовались, выпрыгнули из Бимкиных глаз, на Бимкиной шубке пушистой танцуют и песенку волшебную напевают:
- Мы не плюшки, не подушки -
Мы котенка Бимки сплюшки.
Умываться Бимке лень -
Спи, котенок, целый день!

Ох, шаги чьи-то слышны. Сплюшки - прыг! - в Бимкины глазки, чтобы котенок не проснулся.
Мальчишка вбежал в комнату - с сумкой рыбацкой, в руках коробочка с крючками поблескивает: "Бимка, Неженка, я - на рыбалку! Кто со мной?"
Бимка только ушки лапами прикрыл.
- Бимка, ты что?! Пойдем на рыбалку! Кто же рыбу охранять будет?
Бимка даже не шелохнулся.
- Бимка, что с тобой? - удивился маленький хозяин, - Ты заболел, наверное. Ну-ка, где твой нос? Нет, холодный, мокрый... Наверное, ты всю ночь бегал... Без меня... - вздохнул мальчишка, - Жаль! Придется без тебя на рыбалку идти... Бимка, может, все-таки проснешься?
Нет, не проснулся котенок.
Ушел мальчишка. А сплюшки выпрыгнули из глаз и давай веселиться, хоровод вокруг Бимки водить:
- Мы не плюшки, не подушки -
Мы котенка Бимки сплюшки.
Умываться Бимке лень -
Спи, котенок, целый день!

И тут тихо-тихонько, незаметно в комнату вошла Неженка:
- Ах, вот в чем дело! - рассердилась она на сплюшек, - Это вы, противные, Бимке встать не даете!
И бросилась на хоровод!
Не успели сплюшки прыгнуть Бимке в глаза - полетели в разные стороны, а одну Неженка когтем к полу придавила.
Тут Бимка и проснулся:
- Ой, что это тут? Ты чего, Неженка, такая взъерошенная? Солнышко-то как высоко! Это что, я спал так долго?
- Ты бы еще дольше спал! Твои сплюшки...
- Опять ты выдумываешь, Неженка!
- Это я выдумываю?- Неженка слегка приподняла лапу и Бимка увидел большую зеленую сплюшку, которая пищала и барахталась под острым когтем.
- Ого! - удивился котенок, - Ну, и куда ее?
- В воду!
- Только ты, Неженка, отнеси сама - я ее боюсь: вдруг опять в глаза заберется!
- А ты, Бимка, умойся - и все, никакие сплюшки к тебе не вернутся!

Бимка умылся, потом лично выкупал зеленую сплюшку в большой луже и котята побежали вместе догонять мальчишку: разве можно пропустить рыбалку?!

И, надо сказать, после этого Бимка старался всегда умываться - и утром, и вечером, и после еды каждый раз тоже. А если забудет нечаянно, то Неженка начнет напевать тихонечко:
- Мы не плюшки, не подушки -
Мы котенка Бимки сплюшки" Бимка тут же вздрагивает и начинает мыться, и моется так чисто-чисто, что блестят и ушки, и глазки, и каждая-каждая шерстиночка на его шубке. Как у Неженки. А иногда ему кажется, что даже лучше.

Кошки Мира

Асеева Ирина Ивановна "Бимка и Неженка"

Асеева Ирина Ивановна "Бимка и Неженка"