Фосса — самый крупный млекопитающий хищник острова Мадагаскар (самое крупное плотоядное на Мадагаскаре — Crocodylus niloticus) и одна из самых крупных виверр. Её доисторические предки достигали размеров льва.
Длительное время фосса причислялась к семейству кошачьих. Однако кошкой она не является.
Класс:Млекопитающие
Отряд:Хищные
Семейство:Мадагаскарские хищники
Род:Cryptoprocta
Вид:Фосса
Вид фоссы очень своеобразен. Внешне она несколько напоминает ягуарунди или мелкую пуму и длительное время причислялась к семейству кошачьих (в этом качестве она фигурирует у Брэма и у Джеральда Даррелла).
Длина её тела до 61—80 см, высота в холке до 37 см, длина хвоста часто равна длине туловища — до 65 см. Масса — 7—12 кг. Тело у фоссы массивное и плотное, удлиненное; ноги сравнительно длинные, толстые, с короткими острыми полувтяжными когтями, похожими на кошачьи. Задние ноги выше передних. При ходьбе фосса, как правило, ступает всей подошвой, подобно медведю. Морда фоссы короткая и квадратная, лоб широкий, уши крупные, округлые, вибриссы очень длинные. В целом, по сравнению с телом её голова кажется маленькой, а шея длинной. Зубов у неё меньше, чем у прочих виверровых — 32—36; хорошо развиты клыки и хищнические зубы, а верхние коренные, напротив, почти исчезли.
Шерсть у фоссы короткая, гладкая и мягкая. Окрас — ровный, ржаво-коричневый, порой с серым оттенком на спине; брюхо светлее. Хвост покрыт волосами такой же длины, что и на туловище. Нередко встречаются чёрные особи. Как и все виверры, фосса имеет анальные и препуциальные железы, выделяющие секрет со специфическим сильным запахом. Своё научное название, Cryptoprocta, она получила за наличие анальной сумки; procta по-гречески означает «анус», crypto — «спрятанный».
Фосса распространена по всему Мадагаскару, кроме центрального горного плато.