в оформлении использованны иллюстрации И. Билибина
по материалам журнала Друг кошек №1 январь 2009
Кошачий фольклор
В некотором царстве, в некотором государстве жил-был зверь. Шерсть мохнатая, лапы сильные, глаза горят, хвост трубой — все мыши его боялись. Государством этим была Русь, а время, когда этот зверь в нем завелся, точно указать трудно, но принято считать, что к XII веку в русских княжествах кошки уже водились. Хотя и в небольшом количестве. Известно, что даже в XIV веке кошку на Руси все еще ценили, в прямом смысле слова, на вес серебра. По «себестоимости» она приравнивалась к пахотному животному — волу — и стоила три серебряные гривны, или 150 кун. Сравните: за корову платили всего 40 кун, а за гуся — 30 кун. За убийство кошки полагался большой штраф — гривна, потому что никто, кроме нее, не мог сохранить зерно от потравы и сбрую от грызунов. В судебнике XIV века «Правосудие митрополичье» на этот счет так и говорилось: «А кто собаку убьет или кошку — вины гривна, а собаку даст вместо собаки, а кошку — вместо кошки».
Вот только звали ее тогда иначе — котка. Лишь позже на смену этому слову пришло слегка подправленное — коша, а когда добавился суффикс «к», получилось привычное нашему слуху кошка. А изначально слово кот славянские народы позаимствовали из латыни («каттус» — дикая кошка).
