Полно тайн и загадок вокруг самого названия растения: слово « олеандр» трактуют и как однокоренное на латыни с оливой, так как у обоих растений сходны листья, другие же утверждают, что в слове олеандр присутствует измененный корень латинского названия рододендронов, с цветками которого олеандр тоже похож.
Средиземноморская легенда рассказывает совершенно романтическую историю об олеандре: красивый юноша по имени Леандр из города Абидос полюбил жрицу богини Афродиты по имени Геро, которая жила в Сесте - на другом берегу пролива Геллеспонт. Чтобы увидеться с ней Леандр каждую ночь переплывал через бушующие волны пролива, а Геро зажигала на башне фонари, которые служили бы ему маяком. Но однажды стихия разыгралась так сильно, что погасила огонь в фонарях Геро, и сбившийся с курса Леандр выбился из сил, борясь с волнами. Геро долго кричала на берегу в надежде, что Леандр услышит хотя бы ее голос и приплывет к ней, но только утром к берегу прибило мертвое тело ее возлюбленного. В отчаянии Геро бросилась с башни прямо в волны пролива, а на берегу в память об этой трагической любви, исполненной отчаянного героизма и отваги, вырос куст олеандра.
Куст олеандра вырос в память о трагической и отважной любви Леандра к Геро.По одной из легенд олеандр назван пиратами от имени Оле Андерсона .Еще одна, менее романтичная легенда, говорит о происхождении названия одеандр следующее: французский пират и контрабандист Жан Лафит с молчаливого согласия американского правительства нападал в Мексиканском заливе на испанские и английские корабли. При очередном абордаже корабля пиратами погибли все пассажиры, но одному удалось выжить, ухватившись за ветки кустарника, росшего на берегу. Им оказался некий Оле Андерсон, которому Лафит не только сохранил жизнь, но и воспроизвел в садовники, а росший куст назвал в честь спасшегося олеандром.
Ну и еще одна средиземноморская сказка об олеандре: в далеком Средиземноморья в давние-давние времена проснулся вулкан. Все обитатели местности бросились наутек. Но отступать было некуда: лавина приближалась, притесняя все живое к самому озеру. Водоем был настолько широким, что вплавь не переплыть. И тогда на помощь людям пришел сын богов по имени Олеандр: от-то и выпил всю воду, опустошая озеро. Когда вода обмелела, люди смогли бежать дальше от настигающего камнепада и лавы. Но сам Олеандр отяжелел от воды настолько, что не смог сдвинуться с места. Его погребла вулканическая лава. Но когда все погасло и развеялся туман на берегу озера вырос удивительный кустарник, который встречается теперь в долинах рек, по берегам водоемов, на морском побережье. Имя этому кустарнику олеандр .
Источник